Seguramente más de una vez te hayas preguntado por qué existen varias clases de test covid-19 y para qué son utilizados en la actualidad cada uno de ellos.
¡Entonces el artículo de hoy no te lo puedes perder! Te contaremos por qué hay diferentes test covid-19, cuál es la finalidad de cada test, sus características principales y otro dato muy importante a tener en cuenta, sus limitaciones, ya que al día de hoy, ningún test covid es 100% exacto.
El año pasado con la llegada de la pandemia provocada por el Covid-19 se comenzaron a realizar test covid con el principal objetivo de reducir la expansión de este virus, detectando a personas con resultados positivos para mantener una cuarentena posterior obligatoria y evitar posibles futuros contagios con las personas de su entorno.
Existen varias pruebas para la detección del Covid-19 determinantes:
- A nivel individual: si una persona está contagiada por el virus o si ya lo ha superado y posee inmunidad.
- A nivel de población: cuando existen brotes de Covid-19 en un lugar específico.
¿Cómo funcionan los test covid-19?
Un test covid tiene la finalidad de detectar la presencia del Covid-19 debido a una infección activa en el organismo de una persona. Las diferentes clases de test covid tienen en común dos factores: la especificidad y la sensibilidad.
Por un lado, la especificidad se considera como la posibilidad de que un sujeto sano tenga resultado negativo en el test covid. Con otras palabras, es un porcentaje total de negativos. Cuanto más alta es la especificidad, menor será la cifra de falsos positivos.
Por otro lado, la sensibilidad es la capacidad que tiene el propio test covid para detectar el virus, o lo que es lo mismo, el porcentaje de positivos o de una prueba positiva.
Actualmente existen diferentes pruebas para la detección del Coronavirus pero con fines diversos dependiendo qué queremos conocer.
¿Qué test Covid-19 existen y para qué utilizan?
A continuación te vamos a contar cuáles son las pruebas para la detección del Coronavirus más habituales, sus limitaciones y, ¡mucho más!
Prueba PCR
La PCR (traducidas las siglas del inglés: Reacción en Cadena de la Polimersa) es la prueba de mayor fiabilidad en cuanto a la detección del Coronavirus. Su función es detectar la infección activa del Covid-19 a través de una muestra con un bastoncillo introducido en las fosas nasales o en la garganta. Esta muestra se envía al laboratorio para su examinación pudiendo durar varias horas. Si el resultado es positivo, querrá decir que la persona está infectada por Coronavirus pero no se logrará saber si dicha persona ha superado ya el virus.
Este tipo de prueba se caracteriza por ser específica y altamente sensible por lo que es necesario personal técnica especializado: puede detectar el virus en personas que todavía no manifiestan síntomas pero que ya están contagiadas y también en otros casos ocurre, obtener una PCR positiva y ser asintomático y no contagiar. Esto sucede cuando llevan más de 14 días sin síntomas y su organismo ha desarrollado anticuerpos.
Limitaciones de la PCR:
- La obtención de la muestra debe ser correcta. Por ejemplo, si la enfermedad ha llegado a alguna parte concreta del organismo como los pulmones, no lo detectará y el resultado será negativo.
- Una prueba con resultado positivo no indica que la persona aún sea portadora del virus y pueda contagiar.
Test de antígenos covid-19
El test de antígenos es otro tipo de prueba nasal o también a través de muestras de saliva (depende de las instrucciones de uso de cada test) para la detección del Coronavirus. Esta prueba detecta una proteína que se encuentra presente en el virus. Lo más llamativo del test de antígenos es su rapidez, ya que en tan solo 15 o 20 minutos obtendremos los resultados.
Como en la PCR, tampoco es capaz de detectar si la persona ya ha superado el virus.
Limitaciones del test de antígenos:
- La prueba de antígenos puede no detectar los niveles bajos del virus y el resultado sea falso negativo. Los resultados de estas pruebas deben interpretarse teniendo en cuenta que durante los 7 primeros días desde la infección la carga viral está en su punto más alto.
Diferencias entre PCR y test de antígenos
Seguramente muchas veces te hayas preguntado cuáles son las diferencias entre PCR y el test de antígenos. Pues bien, ambas pruebas como ya sabes, sirven para detectar si una persona es positiva en Covid-19 pero poseen algunas diferencias interesantes:
- Tiempo: un factor que varía en cuanto al conocimiento de los resultados. Como la prueba PCR es enviada al laboratorio los resultados tardan más tiempo (hasta 48 horas). Sin embargo, el test de antígenos obtiene resultados en tan solo 15 minutos.
- Sensibilidad frente a síntomas: la PCR detecta el virus con una carga viral mínima, mientras que el test de antígenos no.
- Fiabilidad: la PCR es la prueba que ofrece mayores resultados fiables, sobretodo como es nombrado en el punto anterior, cuando la carga viral es muy baja.
Test anticuerpos covid-19
Los test de anticuerpos covid detectan las diversas clases de anticuerpos que hacen frente al Covid-19 a través de muestras de sangre. Con otras palabras, estas pruebas detectan la respuesta inmunológica de la persona, no la presencia del virus. Este test detecta 2 clases de anticuerpos: IgM (anticuerpos que aparecen en la fase inicial de la infección y desaparecen semanas más tarde) y IgG ( anticuerpos aparecidos en la fase tardía de la infección y permanecen en el organismo varios meses o incluso años.)
El fin del test anticuerpos covid-19 es determinar si existe o ha existido respuesta inmune al virus. Además, existen 2 clases de test de anticuerpos: test rápidos o tests serológicos en sangre venosa (ELISA / CLIA). La principal diferencia es que los test rápidos ofrecen resultados en 10-15 minutos a través de una muestra de sangre capilar y los test serológicos se realizan en una muestra de sangre venosa y son analizados en un laboratorio por lo que el tiempo en la obtención de resultados es mayor.
Limitaciones Test anticuerpos covid-19:
- A veces son necesarias varias semanas para detectar el nivel de anticuerpos del organismo, por lo que una persona puede tener el virus y dar resultado negativo.
- Los test de anticuerpos están en fase de investigación y actualmente se intenta averiguar si los anticuerpos que son detectados protegen al organismo de posibles infecciones en el futuro.
Preguntas frecuentes sobre los test para la detección del Covid-19
Como ya conoces los diferentes tipos de test covid que existen y para qué es utilizado cada uno, te vamos a despejar algunas posibles dudas que aún puedas tener. ¡Vamos a por la ronda de preguntas y respuestas!
➜¿Que significa un resultado positivo, negativo o inválido en un test covid?
Un resultado positivo es sinónimo de infección activa, resultado negativo puede ser que no exista infección o que esté en incubación. Y el resultado inválido ocurre cuando la muestra ha sido insuficiente o el proceso no ha sido realizado corrrectamente.
➜¿Se puede obtener una PCR positiva y un resultado de antígenos negativo?
La respuesta es sí ya que el test de antígenos es menos sensible que el de PCR.
➜¿Qué es un "falso negativo"?
Un resultado negativo en personas que sí tienen el COVID-19 y puede llegar a pasar si la carga viral es mínima.
➜¿Qué test covid son los más recomendables?
Si queremos saber si una persona tiene el virus en ese mismo momento lo mejor es una PCR o un test rápido de antígenos. Si por otro lado, nos interesa averiguar si ya hemos pasado la infección por Coronavirus, lo mejor será un test de anticuerpos.
➜Si el resultado del test covid es positivo, ¿qué se debe hacer?
Aunque no tengas síntomas y tu resultado es positivo en Covid-19 deberás autoaislarte inmediatamente y contactar con los servicios sanitarios correspondientes de tu comunidad autónoma.
A continuación, ¡te presentamos una tabla donde comparamos los diferentes test covid para que puedas tenerlo más claro!
¡Hasta aquí nuestro artículo de hoy sobre los diferentes test covid-19! ¿Qué te ha parecido? Es muy importante tener en cuenta para qué sirve cada uno dependiendo de la situación y saber cómo interpretarlos. Comparte con nosotros cualquier duda o inquietud que pueda surgirte y estaremos encantados de poder ayudarte.
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