En este cuarto y última entrada de Blog de nuestra serie de sostenibilidad que hemos preparado en conjunto con Gravity Wave, queremos compartir contigo algunos consejos para que puedas gestionar los residuos tóxicos que se generan en tu clínica dental de forma correcta, segura y también amigable con el medioambiente.
La principal razón de la peligrosidad de estos residuos es la presencia de metales pesados que son elementos químicos de alta densidad. Pero no todos los metales pesados son tóxicos, de hecho, algunos son necesarios para el ser humano. Sin embargo, hay otros como el mercurio (Hg), el plomo (Pb), el cadmio (Cd) y el talio (Tl), que podrían causar serias complicaciones medioambientales y a la salud de las personas. El problema de estos elementos es que no pueden ser degradados ni química ni biológicamente y se acumulan y magnifican en los organismos vivos alcanzando grandes concentraciones y provocando efectos tóxicos graves en los seres humanos, tales como dolores crónicos, problemas sanguíneos e inclusive efectos psíquicos como ansiedad, entre muchos otros.
En este blog te enseñaremos cuales son los materiales con los que debes tener especial precaución y cuales podrían ser las consecuencias de su manejo incorrecto. ¡Sigue leyendo!
Gestión de los residuos tóxicos en la clínica dental
Los residuos tóxicos más habituales de la práctica dental son:
- Residuos de amalgama
- Desechos de los componentes de las películas radiográficas
- Residuos de los líquidos radiográficos
En la clínica dental no podemos prescindir del uso de la mayoría de estos materiales, pero si podemos ser responsables en su utilización consciente y eliminación segura, no solamente para cumplir con la ley, sino también para preservar nuestra salud, la de nuestro equipo de trabajo y nuestros pacientes; y además, cuidar el planeta. Pero ¿Tenemos claro qué debemos hacer con cada residuo tóxico? Te lo contamos.
Gestión de residuos tóxicos de amalgama
La amalgama consta de dos elementos, uno sólido que es la aleación para amalgama y otro líquido que es mercurio tridestilado. La aleación de amalgama está constituida generalmente por plata, estaño, cobre, mercurio y zinc.
Si bien la amalgama dental está en desuso, todavía está presente en las antiguas restauraciones de tus pacientes. En el año 2017 la Unión Europea aprobó la reducción gradual en el uso de amalgama con el objetivo de eliminar totalmente su utilización en el año 2030. España está muy bien encaminada en este objetivo, existen encuestas que indican que los odontólogos españoles en dentición temporal utilizan fundamentalmente resinas compuestas y sólo en 1 de cada 100 casos utilizan amalgama. En la actualidad son necesarios estos planes que promueven la reducción del uso de este material por los serios daños que puede causar a la salud de las personas, ya que el mercurio y el metilmercurio son elementos tóxicos para el sistema nervioso central y periférico.
¿Cómo se gestionan los residuos de la amalgama dental?
- Intenta no preparar más material del que vayas a utilizar: de esta manera evitarás una mayor cantidad de residuos, aunque muchas veces a pesar de los cálculos, quedarán excedentes de amalgama que tendrás que eliminar de forma apropiada.
- No utilices amalgama en el tratamiento de dientes temporales, en menores de 15 años o en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
- Cuando retires una restauración de amalgama utiliza un dique de goma para evitar que el paciente tenga contacto o trague los residuos. También te aconsejamos utilizar más agua en la refrigeración de la fresa para prevenir el calor y la volatilización del vapor de mercurio.
- Utiliza separadores de amalgama: con el objetivo de retener los residuos de amalgama. De acuerdo a la ley, estos separadores deben asegurar una retención de al menos el 95% de las partículas.
- Los residuos de amalgama deben ser manipulados y recolectados por una empresa especializada en gestión de residuos.
- Prefiere, en caso de ser posible, restaurar con otro tipo de materiales como los composites.
Residuos tóxicos de las películas radiográficas
Las películas radiográficas están presentes en casi todas clínicas dentales y se componen actualmente de una película flexible de poliéster que mide 0.2 mm de espesor que está recubierta por ambos lados por un adhesivo delgado que sirve para unir la emulsión gelatinosa de la película. Esta emulsión se compone principalmente de haluro de plata y por cristales de bromuro de plata. Otros elementos de las películas radiográficas son la envoltura que cubre la película y protege de la luz y la lámina de plomo que la protege de la radiación retrógrada dispersa; y por último, una envoltura externa de vinil.
La plata, presente en las películas radiográficas y también en la amalgama dental, puede tener efectos nocivos en el organismo humano que van desde la argiria (tinción de la piel) e irritaciones de ojos y piel, hasta problemas más serios de tipo respiratorio y gastrointestinal.
Sin duda, el elemento más nocivo que contiene una película radiográfica es el plomo, que es considerado uno de los metales más perjudiciales para la salud por sus efectos neurotóxicos. El plomo provoca efectos dañinos tanto si se ingiere como si se inhala y es capaz de afectar a casi todos los órganos del cuerpo, en especial al sistema nervioso.
¿Cómo se gestionan los residuos de las películas radiográficas?
- Las láminas de plomo no deben ser desechadas junto con los residuos comunes, se deben recolectar en envases de polipropileno que puedan abrirse o cerrarse fácilmente, esto con el fin de que las láminas no tengan contacto con el oxígeno y se degraden o se oxiden.
- Se debe evitar que las láminas de plomo se mojen con los líquidos radiográficos, esto puede causar fragilidad de la lámina y el desprendimiento de partículas altamente tóxicas.
- Cada uno de los componentes de la película radiográfica debe almacenarse por separado previo a su eliminación, ya que contienen plomo y no deben ser mezclados con los residuos comunes.
- Cada uno de los componentes de las películas radiográficas y en especial las láminas de plomo, deben ser manipuladas y recolectadas por una empresa especializada en gestión de residuos.
- ¿Qué hacer con las radiografías que ya no necesitas? Llévalas al punto limpio, hay un lugar especialmente destinado para ellas ¡Porque son reciclables! El proceso de reciclaje de las radiografías es interesante, ya que éstas se cortan en trocitos, se lavan para eliminar todos los residuos tóxicos y luego son fundidas. Además, parte de los residuos tóxicos que quedan en el agua de lavado son partículas de plata que pueden utilizarse para hacer joyas. ¿Curioso no? La segunda vida de una radiografía puede ser un forro polar, un envase y hasta unos bonitos pendientes.
Residuos tóxicos de los líquidos radiográficos
Los líquidos utilizados en el proceso de revelado de las radiografías como el revelador, el fijador y el agua utilizada para el lavado de la película contienen sustancias químicas altamente tóxicas.
La hidroquinona que está presente en el líquido revelador, es catalogada como una sustancia venenosa al inhalarse o absorberse a través de la piel y también puede contaminar el agua. Por otro lado, el etilenglicol, que está presente tanto en el líquido revelador como en el fijador, puede causar irritación y efectos tóxicos al absorberse a través de la piel, al inhalarse o ingerirse. También, en el líquido fijador está presente el ácido acético que se desprende en forma de vapor y puede causar irritación de los ojos y el sistema respiratorio, además de quemaduras en la piel.
¿Cómo se gestionan los residuos de los líquidos radiográficos?
- Los líquidos reveladores y fijadores de radiografías son sustancias altamente tóxicas, pero tras su función lo son aún más, ya que contienen haluros de plata que se han desprendido de las películas radiográficas, por lo cual no basta neutralizarlos, es imprescindible recolectarlos y por ningún motivo deben ser eliminados en el sistema de drenaje.
- Cuando tus líquidos radiográficos ya han perdido sus propiedades deben desecharse por separado, por lo cual la recomendación es almacenarlos en galones de polipropileno con tapón hermético. Recuerda siempre etiquetar en la parte exterior del recipiente a qué residuo corresponde.
- Los residuos de líquidos radiográficos deben ser manipulados y recolectados por una empresa especializada en gestión de residuos.
¿Qué es lo más importante que debes saber sobre la gestión de residuos tóxicos de la clínica dental?
Si has llegado hasta aquí es porque estás realmente comprometido con la sostenibilidad de tu clínica dental y estamos muy contentos de que así sea y sobretodo de poder echarte una mano. A continuación te presentamos un breve resumen de los puntos más importantes de este blog:- Los residuos tóxicos que generamos en la clínica dental son altamente peligrosos para la salud de las personas y contaminan gravemente nuestro planeta.
- La correcta separación de los residuos es una práctica que debemos integrar en nuestro día a día. Debemos evitar a toda costa mezclar los residuos peligrosos con otro tipo de desechos y de este modo impedir que los metales pesados lleguen a los basureros urbanos.
- Siempre que debas manipular estos residuos peligrosos, debes hacerlo con las medidas de barrera (guantes, mascarillas, gafas de protección, etc.) necesarias para proteger tu salud.
- Siempre debes gestionar los residuos peligrosos con la ayuda de empresas especializadas en la gestión de residuos.
- ¡Las radiografías son reciclables! Si ya nos las necesitas, llévalas a un punto limpio y cuéntaselo a tus pacientes para que hagan lo mismo.
- Los odontólogos son muy importantes en el cuidado de la salud de las personas y además pueden ayudar a crear conciencia en sus entornos sobre la importancia de la clasificación y gestión correcta de todo tipo de residuos y en especial de los que son tóxicos. ¿Te animas?
Hemos llegado al final de nuestra serie de blogs sobre sostenibilidad y estamos muy agradecidos por tu interés y compromiso con el planeta. Aquí puedes encontrar la serie completa para que puedas implementar en tu día a día pequeños gestos que sin duda marcarán una gran diferencia:
- Parte 1: La forma correcta de clasificar los residuos en la clínica dental
- Parte 2: ¿Cómo gestionar los residuos de los materiales más usados en la clínica dental?
- Parte 3: Prácticas sostenibles para la gestión de residuos de materiales de impresión dental y vaciado
Si tienes preguntas o comentarios siempre puedes contactar con nosotros y seguirnos en nuestras redes sociales ¡Te esperamos! Y no te pierdas nuestros próximos artículos con información interesante, novedades y tendencias del sector dental. ¡Hasta pronto!