No exigente mundo da medicina dentária, a esterilização de instrumentos e equipamentos é uma prioridade fundamental para garantir a segurança e o bem-estar dos pacientes e profissionais. As autoclaves desempenham um papel crucial neste processo, fornecendo uma solução eficaz e confiável para a remoção de microrganismos. Neste artigo exploraremos em profundidade o que é uma autoclave, como funciona a autoclave, além de analisar os aspetos que deve levar em consideração na hora de escolher a autoclave que melhor se adapta à sua clínica dentária.
Manter os seus instrumentos esterilizados é um dos processos mais importantes, e ter o equipamento dentário adequado é essencial para prestar cuidados dentários seguros e de qualidade. Expanda os seus conhecimentos sobre autoclaves para poder melhorar o seu desempenho no trabalho, aumentando a sua confiança de que os seus instrumentos são esterilizados ao mais alto nível!
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O que é uma autoclave e o que é esterilização?
As autoclaves são dispositivos cuja função é esterilizar equipamentos e ferramentas através da utilização de vapor de água em alta temperatura e pressão. Normalmente, as autoclaves usadas em medicina dentária são semelhantes em tamanho e aparência a um micro-ondas e são geralmente construídas em aço inoxidável devido à sua resistência à corrosão e a altas temperaturas.
A esterilização consiste no processo pelo qual determinados materiais são submetidos para eliminar microrganismos que possam estar presentes com o objetivo principal de, no caso da clínica dentária, evitar infeções cruzadas entre pacientes.
Como funciona uma autoclave?
Em primeiro lugar, é necessário preparar o material ou a carga a esterilizar no autoclave (ter sempre em conta as indicações do fabricante do instrumento, uma vez que nem todos podem ser esterilizados num autoclave). Esta carga pode não só afetar o tipo de programa ou ciclo que vamos selecionar, como também pode determinar o tipo de autoclave que necessitamos na nossa clínica. Podemos distinguir quatro tipos de carga segundo a norma EN-13060:
- Carga sólida: objetos sem porosidade e com superfície que não apresente características como fissuras ou sulcos. Nesta classificação podemos encontrar, por exemplo, pinças dentárias.
- Carga porosa: objetos com materiais absorventes, por exemplo, batas cirúrgicas.
- Carga oca >5 mm (tipo A): objetos com espaços ocos com diâmetro interno superior a 5 mm, por exemplo, contra-ângulo.
- Carga oca <5 mm (tipo B): objetos com espaços ocos com diâmetro interno inferior a 5 mm, por exemplo, cânulas de aspiração.
Após a seleção, preparação e colocação da carga no interior da autoclave, a porta da autoclave é hermeticamente fechada para poder atingir com segurança a pressão e a temperatura necessárias para o processo de esterilização.
Uma vez selecionado o ciclo necessário para o tipo de carga, o vapor é gerado através de um gerador de vapor interno ou externo, expulsando o ar do interior à medida que este penetra na câmara. Se for utilizado um ciclo de pré-vácuo, o ar no interior será expulso antes da introdução do vapor, permitindo uma maior penetração e, por conseguinte, uma melhor esterilização em materiais porosos.
Quando o interior atinge a pressão e a temperatura pretendidas, é mantido durante um tempo específico que varia geralmente entre 15 e 30 minutos, dependendo, entre outros factores, do tipo de carga e da temperatura. Este tempo é utilizado pelo autoclave para destruir os microrganismos, esporos e outros agentes patogénicos presentes na carga.
Decorrido o tempo, a pressão interna é libertada de forma controlada, seja por meio de uma ventoinha de arrefecimento ou permitindo que esfrie naturalmente. Algumas autoclaves têm a opção de programar um ciclo de secagem para remover a humidade residual da carga, o que é muito útil na esterilização de instrumentos que precisam estar absolutamente secos antes de serem utilizados, como os instrumentos cirúrgicos.
Curiosidade Dentaltix!
Sabia que a NASA utiliza autoclaves para esterilizar as sondas espaciais antes de as enviar para outros planetas? Este processo é essencial para evitar a contaminação biológica de outros corpos celestes com microrganismos terrestres, um princípio conhecido como proteção planetária.
Que aspetos devem ser tidos em conta na escolha de uma autoclave?
As autoclaves não são apenas utilizadas no mundo da medicina dentária, mas também nas indústrias médica, farmacológica e veterinária e até em estúdios de tatuagem e centros de beleza e estética, no entanto, nem todos necessitam das mesmas características numa autoclave. Então, que características devo ter em conta ao escolher um autoclave para a minha clínica dentária?
Tipo de autoclave
Esta classificação depende principalmente da capacidade de penetração de vapor dos instrumentos, pelo que é importante ter em conta o tipo de carga que precisamos de esterilizar diariamente.
- Autoclaves Classe N (Naked): É o tipo mais básico de autoclave. As autoclaves Classe N são indicadas apenas para esterilização de cargas sólidas e não embaladas. A sua capacidade de penetração de vapor é mais limitada, por exemplo, não permite a retirada do ar interno antes da esterilização (pré-vácuo), pelo que não é adequado para todos os tipos de instrumentos e por isso pode não ser muito útil na clínica dentária.
- Autoclaves Classe S (Specific): Embora a sua aplicação seja maior que a Classe N, elas ainda são menos funcionais que a classe B. Permitem a esterilização de instrumentos sólidos (embrulhados e não embrulhados) e de cargas porosas embrulhadas, uma vez que a capacidade de penetração do vapor ainda não é suficiente.
- Autoclave Classe B (Big): São as mais avançadas e versáteis e são indicadas para clínica dentária segundo a Norma Europeia 13060. As autoclaves Classe B utilizam um sistema de vácuo de pré-esterilização que elimina o ar do interior da câmara antes da penetração do vapor, o que garante a esterilização perfeita de todos os tipos de instrumentos, inclusive aqueles porosos com pontos cegos como turbinas ou contra-ângulos.
Capacidade da autoclave
A capacidade de uma autoclave é determinada pela quantidade de litros que ela pode conter. Se o número de instrumentos que devemos esterilizar normalmente for alto, será recomendada uma autoclave de alta capacidade, por exemplo, 29 ou mesmo 45 litros >. Por outro lado, se houver poucos instrumentos que tenhamos que esterilizar, um de 8 ou 12 litros pode ser suficiente.
Também é importante levar em consideração o espaço disponível na clínica, pois a capacidade em litros de uma autoclave está diretamente relacionada ao seu tamanho, além do gasto operacional que ela produz.
Ciclos de esterilização
As autoclaves mais modernas apresentam uma variedade maior que as convencionais, oferecendo ciclos básicos de esterilização e novos, como programas rápidos ou específicos para alguns tipos de carga, e em alguns casos, permitem a criação de ciclos personalizados pelo próprio especialista. Isso se traduz em maior eficiência e facilidade de uso.
Um ciclo importante para as autoclaves utilizadas na clínica dentária é o ciclo de secagem, que garante que os materiais sejam 100% esterilizados e permitem o seu uso quase que instantaneamente.
Facilidade de utilização, segurança e manutenção
As autoclaves de última geração começam a incorporar controlos digitais com interfaces intuitivas e fáceis de usar, que ajudam na escolha dos ciclos e, em alguns casos, mostram um acompanhamento do processo de esterilização.
As que dispõem de sistemas de segurança eficientes com avisos luminosos ou acústicos que garantem a segurança da autoclave, da carga e das pessoas serão sempre mais recomendáveis do que as que não têm ou são escassas.
Além disso, escolha autoclaves onde a manutenção seja fácil, onde existam peças de substituição em caso de avaria e onde o apoio e a garantia lhe deem a tranquilidade de que a sua autoclave terá uma vida longa.Documentação e registo
Para poder controlar a qualidade da sua autoclave e garantir o cumprimento das normas vigentes, aquelas autoclaves que permitem gerir eficazmente os dados do processo e armazenar os ciclos efectuados seja por uma conexão WiFi, USB ou impressora complementar, serão sempre uma vantagem para garantir a qualidade dos seus processos.
Confira as autoclaves mais vendidas:
Como garantir o funcionamento da autoclave?
O regulamento europeu 13060, publicado em 2004, estabelece um protocolo para realizar corretamente a esterilização e evitar assim a infeção cruzada, que consiste nas fases de recolha, utilização de equipamento de proteção individual, desinfeção, limpeza, secagem, embalagem, rastreabilidade e, finalmente, esterilização em autoclave. Para esta última fase, há uma série de testes para garantir que a etapa está a funcionar corretamente:
- Ensaios físicos: são os realizados pelo própria autoclave, que avaliam parâmetros como o tempo, a pressão e a temperatura do ciclo. Algumas autoclaves permitem registar os valores produzidos durante todo o processo, fornecendo dados detalhados em gráficos ou registos digitais que permitem uma análise mais exaustiva quer pelo profissional quer através de sistemas de monitorização integrados existentes na autoclave.
- Controlos químicos: são indicadores que modificam sua cor ou formato quando expostos a determinadas condições. Podemos diferenciar várias classes:
- Classe 1: é fixada uma fita nas embalagens ou tabuleiros e estes mudam de cor quando expostos ao vapor, mas sem garantir que a temperatura e o tempo foram suficientes para uma esterilização efectiva.
- Classe 2, teste Bowie-Dick: indicado para testar a eficácia da eliminação do ar em autoclaves com opção de pré-vácuo. O teste de Bowie Dick consiste numa folha de papel que muda de cor uniformemente caso o esvaziamento tenha sido bem sucedido e, por conseguinte, o vapor tenha actuado adequadamente. É efectuado a cada 30.
- Classe 2, Teste Helix: utilizado para a avaliação da penetração eficiente do vapor em cargas ocas e porosas. Funciona por meio de um tubo longo e estreito que simula um instrumento oco que está ligado a uma cápsula contendo um indicador químico, de modo que se este indicador mudar de cor indica que o vapor penetrou adequadamente até a extremidade do tubo. Este teste é efectuado mensalmente.
- Classes 3-6: Incluem tiras, cartões ou etiquetas que mudam de cor quando são atingidas condições específicas de tempo, temperatura e/ou pressão. As classes 5 e 6 são indicadores de integração e emulação, respetivamente, que imitam a resposta dos indicadores biológicos, proporcionando uma elevada confiança na esterilização.
- Controles biológicos: São a forma mais segura de validar a eficácia da esterilização, pois utiliza esporos bacterianos muito resistentes para verificação. Eles são realizados a cada 3 meses.
- Indicadores biológicos: contém esporos bacterianos altamente resistentes ao calor. Uma vez concluído o ciclo de esterilização, o indicador é incubado para verificar se os esporos foram completamente destruídos.
- Ampolas indicadoras biológicas: são ampolas seladas com esporos bacterianos e meio de cultura. Funciona da mesma forma que o indicador biológico.
- Teste de vácuo:é realizado a cada 15 dias e verifica a capacidade de manutenção do vácuo.
É isso no nosso artigo de hoje! Esperamos ter ajudado muito e estamos confiantes de que encontrará a autoclave que melhor se adapta às suas necessidades e ao seu orçamento para a sua clínica. Quer manter-se atualizado sobre o sector dentário? Convidamo-lo a seguir-nos nas nossas redes! Elas não o deixarão indiferente, até à próxima!
