La desinfección y la esterilización son procesos fundamentales en una clínica dental, pues garantizan la salud del paciente. Se encargan de destruir todas las formas de vida microscópicas, evitando la transmisión de infecciones a través de herramientas reutilizables. Se trata de dos conceptos que en ocasiones se confunden, pero no son lo mismo, así que vamos a contarte en qué se diferencia la desinfección de la esterilización y cómo se efectúan. ¿Listo? ¡Comenzamos!
¿Qué es limpieza, desinfección y esterilización y en qué se diferencian?
La limpieza, que se realiza con agua y jabón, es, básicamente, la destrucción de la suciedad y de material orgánico. Con ella eliminas gran parte de los microorganismos, pero no todos. El método que sí lo consigue es la desinfección, gracias a procedimientos químicos o físicos. Eso sí, con este proceso no se van las esporas de los hongos. Para ello es necesaria la esterilización, que evita que los microorganismos sobrevivan, se reproduzcan o propicien infecciones.
No todos los instrumentos dentales comportan el mismo riesgo de infección. Lo verás más claro con la clasificación del Dr. E. H. Spaulding:
- Críticos. En este grupo figuran los instrumentos quirúrgicos cortopunzantes o aquellos que se introducen en los tejidos. Como por ejemplo instrumentos cirugía, periodoncia o endodoncia. Se deben esterilizar siempre tras usarse.
- Semicríticos. Aquí se incluyen los dispositivos que están expuestos a fluidos como la sangre o la saliva aunque no penetren en las mucosas. También deben esterilizarse tras ser utilizados.
- No críticos. Las lámparas de fotopolimeración, los botones del sillón, los ordenadores, los equipos de rayos intraorales y más. Todos estos elementos que entran en contacto continuo con el paciente o con aerosoles se consideran no críticos y deben desinfectarse entre pacientes.
Niveles de desinfección
El sector sanitario contempla tres niveles de desinfección: bajo, intermedio y alto. El bajo, que se aplica al material no crítico, acaba con hongos y algunas bacterias, pero no extermina esporas recientes o virus. Mientras, el intermedio termina con las bacterias, los hongos y los virus, pero no con las esporas resistentes. Para esta última tarea es vital un procedimiento más completo: la desinfección de alto nivel.
¿Cómo puedo elegir un método de esterilización o desinfección?
En esta tabla hemos hecho un resumen:
Métodos de esterilización de instrumentos dentales
Los métodos de esterilización pueden ser físicos o químicos. Entre los más conocidos encontramos la radiación ionizante y la esterilización con gas (óxido de etileno). También está la técnica del calor seco, que logra la oxidación de los constituyentes de las células, y la esterilización en un autoclave (una cámara hermética y rígida donde se introducen los objetos) con calor húmedo a través de vapor saturado bajo presión. Estos dos últimos son los más empleados y recomendados en una clínica dental. Nos detenemos en los autoclaves.
La eficacia de los autoclaves
Existen diferentes tipos: los de clase S, los de clase N y los de clase B . Son estos últimos los recomendados para una clínica dental. Eliminan el aire del interior de la cámara gracias a una bomba de vacío. Como consecuencia, favorecen una presión negativa que da lugar a la incorporación del vapor. Además, son capaces de esterilizar cargas textiles o elementos porosos con huecos ciegos. El control de funcionamiento óptimo es fundamental para evitar errores o anomalías en el procedimiento.
En un proceso de esterilización correcto, la introducción del material en el autoclave iría después de la inmersión del material en una cuba con desinfectante, el lavado con cepillos suaves, el aclarado, el secado y el envasado. El último paso es la conservación, que requiere la comprobación de que no existen restos de humedad.
En Dentaltix tenemos gran variedad de autoclaves de alta eficiencia para que elijas el que mejor se adapte a las necesidades de tu clínica.
Productos desinfectantes recomendados
Para lograr una desinfección óptima de instrumental y superficies, son recomendables las Toallitas Desinfectantes de Superficies Eco-Jet 1 de Cattani, eficaces contra virus, bacterias y hongos. Y también existen otros formatos, como los aerosoles, que poseen una elevada eficacia antimicrobiana, capaces de evaporarse con rapidez sin dejar residuos. Te hablamos del Spray de desinfección de superficies de Medicaline, producto respetuoso con el medioambiente y activo sobre coronavirus, adenovirus, rotavirus o vaccinia virus.
También actúa contra bacterias, virus envueltos y hongos el Desinfectante de instrumental dental de Medicaline, sustancia válida para baños ultrasónicos. Además, si lo que quieres es realizar la limpieza de tu instrumental dental como fresas, instrumentos rotatorios o cubetas existen diversos productos para este fin y puedes encontrarlos en nuestra categoría de Limpieza Instrumental Dental. Por otro lado, existen otros productos para la desinfección en una clínica dental en otros formatos como en polvo o en sobres.
¿Cómo reforzamos nuestra clínica dental contra el COVID-19?
La limpieza de superficies, así como el uso de guantes de látex o nitrilo, llevar las uñas recortadas, mascarillas quirúrgicas y gafas son medidas de protección universal para los odontólogos. Pero esas recomendaciones generales de la autoridad sanitaria se han vuelto más estrictas con la aparición del COVID-19 en todos los aspectos. Nos detenemos en el caso que nos ocupa: la limpieza desinfección y esterilización.
Así, con la pandemia se ha vuelto obligatorio el uso de geles hidroalcohólicos para las manos del paciente al acceder a la clínica. Te recordamos que este debe esperar en una sala adecuadamente ventilada (un mínimo de cinco minutos).
El lavado de manos del odontólogo, asistente dental y demás personal sanitario debe realizarse durante al menos 60 segundos y luego aplicarse una solución hidroalcohólica al 60% antes de colocarse los guantes.
Para evitar la contaminación cruzada, los odontólogos además han de prestar atención a elementos específicos como las impresiones. Por ejemplo las impresiones de alginato se deben desinfectar mediante pulverización de hipoclorito al 1% y los elastómeros como las siliconas, sumergiéndolos en glutaraldehido, hipoclorito, povidona yodada o peroxisulfato.
Es muy importante tener presente siempre desinfectar y esterilizar los instrumentos rotatorios después de cada paciente y desinfectar las gafas y pantallas con alcohol isopropílico al 70%. Por otro lado, no debes olvidar que algunos tratamientos generan una gran cantidad de aerosoles, en estos casos, es recomendable disponer de un sistema de aspiración forzada y usar la doble aspiración del equipo. Tampoco nunca está demás realizar un aislamiento absoluto. Si quieres saber más sobre las innovaciones de la industria dental para la reducción de los factores que pueden generar contagios, no te pierdas nuestro Blog Las tecnologías más innovadoras de tus rotatorios para prevenir la contaminación cruzada.
En definitiva, estas son las claves de la esterilización en una clínica dental a nivel general y aplicadas a la era pandémica. Las consultas odontológicas que siguen estas pautas son espacios bioseguros en los que el paciente se sentirá respetado y protegido.
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