La amalgama dental ha sido, durante décadas, el material de elección para restauraciones dentales en el sector posterior, gracias a su durabilidad y resistencia. Sin embargo, con la creciente preocupación por los efectos del mercurio en la salud y el medio ambiente, más de cien países, incluidos el Reino Unido y muchos otros, firmaron el Convenio de Minamata en 2013, un tratado internacional que busca reducir y eliminar el uso de mercurio en diversas industrias. En el campo de la odontología, esto ha generado un cambio en la práctica, con una prohibición desde julio de 2018 del uso de amalgama en ciertos grupos poblacionales en Reino Unido (niños menores de 15 años y mujeres embarazadas o lactantes) y un enfoque gradual hacia su reducción general.
Ante este panorama, los profesionales de la odontología se encuentran en la búsqueda de materiales alternativos que no solo igualen la efectividad de la amalgama, sino que además sean seguros y estéticamente agradables para el paciente. En este artículo, exploraremos las alternativas más avanzadas a la amalgama dental, incluyendo los composites de última generación y los ionómeros de vidrio, que prometen ofrecer un rendimiento clínico excelente, con propiedades mejoradas de estética y seguridad. También analizaremos los retos que aún persisten y cómo los avances recientes en tecnología dental nos acercan a encontrar el material de restauración perfecto.
Desafíos en la búsqueda de un sustituto para la amalgama
La amalgama dental ha sido el estándar para restauraciones en el sector posterior debido a sus propiedades únicas. Su resistencia y durabilidad permiten soportar las fuerzas de masticación, y su capacidad de inhibición de caries ha contribuido a su éxito en cavidades profundas y complejas. Sin embargo, la amalgama presenta varias desventajas, como su color metálico, que resulta poco estético, y los riesgos asociados con el mercurio.
Aunque hoy en día se dispone de varios materiales de restauración, ninguno ofrece exactamente las mismas propiedades que la amalgama. En general, es poco probable que se vuelva a utilizar una aleación metálica para restauraciones dentales. Sin embargo, en un mundo ideal, contaríamos con un material que pudiera colocarse rápidamente en bloque, que fuera fácil de usar, resistente y con propiedades inhibidoras de caries. Además, sería fantástico si este material pudiera ser autoadhesivo y estéticamente agradable.
La contracción ha sido el problema principal que hemos aprendido a combatir con el tiempo. Este no es un problema importante en una cavidad anterior, pero en preparaciones clásicas con forma de caja que a menudo se utilizan en cavidades de clase I y II, puede llegar a serlo. Utilizando un patrón por capas y con pequeños incrementos, es posible minimizar las tensiones provocadas por la contracción. Lo que nos lleva al tema principal, no es la contracción lo que causa los problemas, sino el estrés físico inducido por la contracción, que es el verdadero adversario. Estas pueden tirar de la capa adhesiva y, en algunos casos, hacer que se despegue físicamente del diente, dando lugar a microfiltraciones que, a su vez, pueden conllevar un deterioro secundario y, con frecuencia, sensibilidad. La flexión de la cúspide es otro problema relacionado con las tensiones que puede provocar que se agriete el esmalte y que cause el fallo de la cúspide en sí.
Las investigaciones sobre materiales de restauración de color blanco comenzaron en los años sesenta con el desarrollo de composites de curado dual. Aunque en esa época los resultados estéticos y físicos no eran ideales, los avances en tecnología han permitido mejorar significativamente estos materiales. Uno de los principales problemas que se han enfrentado es la contracción que sufren durante el curado, un fenómeno que genera tensiones en la restauración. Las propiedades físicas y estéticas de los primeros materiales no eran excelentes, pero en los últimos cincuenta años se ha investigado muy activamente en esta cuestión y los materiales modernos disponibles hoy en día han superado muchos de los problemas que aquejaban los primeros materiales restauradores; se ha descubierto que utilizando técnicas como el relleno en capas y los composites de relleno en bloque, es posible reducir significativamente estos problemas, logrando restauraciones más duraderas.
Materiales alternativos a la amalgama
Con la disminución del uso de la amalgama dental debido a sus implicaciones medioambientales y de salud, los profesionales de la odontología han tenido que buscar opciones de restauración más seguras y eficaces. Aunque ningún material ha logrado igualar completamente las características únicas de la amalgama, en las últimas décadas se han desarrollado varias alternativas que ofrecen resultados satisfactorios tanto en funcionalidad como en estética. A continuación, exploraremos algunas de las principales opciones disponibles en el mercado: composites, ionómeros de vidrio y pastas de retracción.
Composites:
Los composites de relleno en bloque representan una de las alternativas más avanzadas para las restauraciones en el sector posterior. Estos materiales han evolucionado significativamente en los últimos años, superando problemas como la contracción durante el curado y mejorando la resistencia a largo plazo. Uno de los productos más innovadores en este campo es el Filtek One Bulk Fill de 3M, que ofrece una versatilidad superior para las restauraciones profundas.
Es probable que estos fuesen los primeros materiales que ayudaron de algún modo a aliviar las tensiones mencionadas en el punto anterior y, gracias a su translucidez, era posible curarlos hasta mayores profundidades que los composites en pasta existentes. Hace unos años que los composites de relleno en bloque han encontrado un lugar en el mercado dental y a muchos les gusta usarlo como base de profundidad variable en cavidades posteriores difíciles.
Debido a su fluidez natural, no tienen la resistencia del composite en pasta medio, sencillamente porque contienen menos material de relleno. Para garantizar un curado correcto para profundidades de alrededor de 4 mm, estos materiales suelen ser translúcidos, ya que desde el punto de vista del curado con luz la translucidez es positiva, pero no siempre es idónea si se requiere una gran estética ya que, pueden parecer grises para el observador. Una solución sencilla es tapar el material de restauración fluido es con al menos 2 mm de composite en pasta, que sirve como última capa resistente y con una estética adecuada. La última capa significa que se construye la restauración en dos capas y no se está usando un solo material en bloque, lo que sería menos dependiente de la técnica y más deseable.
El Filtek One Bulk Fill (el composite de colocación en bloque más versátil hasta el momento) se ha usado de forma rápida y sencilla en cavidades donde históricamente se hubiese utilizado amalgama, debido a las siguientes características:
- Se puede curar con una cantidad adecuada de traslucidez permite a 4 mm en una cavidad de clase I y 5 mm en una clase II. La resina está diseñada para que, durante el proceso de curado, su índice de refracción cambie hasta lograr un material tan opaco como una restauración de composite tradicional. Este cambio de material translúcido a opaco consigue un material que se puede emplear tanto en la zona anterior como en la posterior.
- Es el único composite de relleno en bloque con un 100% de nanorelleno. Los nanoclústeres proporcionan la resistencia necesaria para un composite en la zona posterior, pero también la resistencia al desgaste adecuada, con propiedades similares a las del esmalte durante un período de cinco años.
- Utiliza una nueva molécula de resina: el monómero de fragmentación por adición. Se utiliza para medir la acumulación de tensiones en el composite a medida que la resina se cura. Si los niveles aumentan, los monómeros de fragmentación se disgregan físicamente para aliviarla y luego se reordenan con una orientación con menor tensión.
- Es libre de BPA y de sus derivados.
Filtek One Bulk Fill aporta una gran estética, resistencia excelente a largo plazo y comportamiento químico que mitiga el estrés; por lo que es la alternativa más próxima a la amalgama que existe actualmente. Se puede utilizar con con el Adhesivo Scotchbond Universal Plus de 3M (el primer adhesivo universal radiopaco) que sella y adhiere a la dentina afectada por caries.
Ionómeros de vidrio:
Aunque los composites de relleno en bloque proporcionan la mayoría de las propiedades necesarias para reemplazar la amalgama, hay situaciones en las que estos materiales no son la mejor opción. En estos casos, los ionómeros de vidrio pueden ser una alternativa eficaz, especialmente en situaciones en las que la colocación rápida y la adhesión sin la necesidad de múltiples pasos son esenciales. Ofrecen una colocación autoadhesiva en un solo paso, lo que hace que su aplicación sea sencilla y menos dependiente de la técnica utilizada, además de proporcionar una estética superior en comparación con la amalgama.
Un ejemplo destacado es el Ionómero de Vidrio Ketac Universal de 3M, un material restaurador radiopaco que ofrece dos grandes ventajas: no requiere el uso de un acondicionador previo ni de un esmalte protector para el acabado. Esto reduce el tiempo de trabajo y simplifica el proceso clínico, convirtiéndolo en una opción más eficiente y confiable para los profesionales que buscan materiales menos sensibles a la técnica. Sin embargo, es importante señalar que, aunque los ionómeros de vidrio son estéticamente superiores a la amalgama y facilitan la colocación, no igualan la resistencia al desgaste y la longevidad de las restauraciones que proporcionan los composites o la amalgama. Por ello, su uso suele estar limitado a casos específicos donde estas características no son críticas.
Pastas de retracción:
Al realizar restauraciones en la zona posterior, uno de los mayores desafíos es el aislamiento y el control de la humedad. En muchos casos, la correcta colocación de los materiales restauradores puede verse comprometida si no se gestiona adecuadamente la humedad y el sangrado gingival. Si bien el uso de herramientas como el dique de goma y sistemas de matrices apropiados es una solución común para este problema, no siempre es sencillo lograr un aislamiento efectivo en todas las situaciones.
Para mejorar este control, muchos profesionales han recurrido a pastas de retracción astringentes, como la pasta de retracción astringente 3M, que ofrece un excelente control del sangrado y la humedad en el área de trabajo. Originalmente diseñada para la retracción gingival antes de la toma de impresiones, esta pasta también ha demostrado ser útil en la preparación de restauraciones de clase II y clase V. Su capacidad para controlar la humedad y facilitar el acceso a las áreas más complicadas durante el tratamiento es especialmente valiosa en estos contextos.
Esta pasta no solo ayuda en la retracción gingival, sino que también proporciona una buena hemostasis, lo que mejora las condiciones para aplicar los materiales restauradores con éxito. Según el artículo clínico publicado por el Dr. Dawett en 2017, el uso de estas pastas en restauraciones dentales ayuda a mantener un entorno más seco y controlado, lo que optimiza el resultado final de la restauración.
A pesar de los grandes avances en los materiales de restauración dental, actualmente no existe un sustituto exacto para la amalgama. Sin embargo, opciones como los composites de relleno en bloque y los ionómeros de vidrio ofrecen propiedades que se aproximan a las de la amalgama, al tiempo que mejoran la estética y seguridad para el paciente. Los materiales modernos, como el Filtek One Bulk Fill y el Ketac Universal, no solo aportan beneficios funcionales, sino que también responden a la creciente demanda de prácticas odontológicas responsables con el medio ambiente. Con el tiempo, y a medida que la tecnología avance, es probable que los profesionales de la odontología dispongan de opciones de restauración aún más avanzadas. Estos desarrollos nos acercan a un futuro en el que las restauraciones dentales sean más seguras, estéticas y sostenibles, marcando un hito significativo en la evolución de la odontología moderna.
Esperamos que este post te haya sido de utilidad, para mantenerte actualizado, síguenos en nuestras redes sociales en donde te compartiremos, más artículos, información útil, ofertas y promociones del sector dental ¡Te esperamos!
