Guia completo de selantes dentários: prevenção da cárie dentária

Na procura de um sorriso saudável e sem cáries, a prevenção ocupa um lugar de destaque nos cuidados dentários. Embora as técnicas tradicionais como a escovagem e o uso de fio dentário sejam essenciais, existem zonas nos dentes que são difíceis de limpar completamente. Estas zonas, como as fossas e fissuras nas superfícies de mastigação dos molares e pré-molares, são especialmente propensas à acumulação de restos de alimentos e bactérias, tornando-se um fator de risco para o desenvolvimento de cáries.

Felizmente, a medicina dentária preventiva oferece uma solução eficaz para proteger estas superfícies vulneráveis: selantes para fossas e fissuras. Este tratamento, embora simples e não invasivo, pode fazer uma grande diferença na saúde oral, especialmente em populações com maior risco de cáries. Ao longo deste artigo, iremos explorar em profundidade o que são os selantes de fissuras e fossas, o que os torna eficazes, os seus principais benefícios e também as suas limitações. Além disso, iremos abordar como e quando devem ser aplicados, as técnicas utilizadas para a sua colocação e a importância da manutenção para garantir a sua eficácia a longo prazo. Descubra como os selantes podem transformar a forma como protegemos a saúde oral!

O que são selantes de fóssas e fissuras?

Os selantes de fóssas e fissuras são um recurso fundamental na medicina dentária preventiva, concebidos para proteger os dentes do aparecimento de cáries nas zonas mais propensas: as superfícies oclusais dos molares e pré-molares. Estas zonas apresentam depressões naturais denominadas fossas e fissuras, que são estreitas e profundas, dificultando uma limpeza eficaz mesmo com a técnica de escovagem adequada. Como resultado, tendem a acumular placa bacteriana e restos de comida, criando um ambiente ideal para o desenvolvimento de cáries.

O selante atua como uma barreira física. É geralmente composto por uma resina plástica fluida que adere ao esmalte do dente e endurece após a aplicação. Este revestimento preenche e sela as irregularidades da superfície do dente, dificultando a entrada de bactérias e facilitando a limpeza dos dentes. O procedimento de colocação é rápido, não invasivo e indolor, o que o torna uma ferramenta ideal, especialmente para pacientes mais jovens.

Como escolher o melhor selante dentário?

Atualmente, existem várias opções que permitem escolher o selante de fóssulas e fissuras mais adequado para cada paciente. No entanto, nem todos são iguais e o seu sucesso depende de determinadas características específicas. Abaixo estão as três principais qualidades que tornam um selante verdadeiramente eficaz:

• Formulação hidrofílica: um dos maiores desafios na aplicação de um selante é assegurar um ambiente seco na boca, o que pode ser especialmente difícil em doentes pediátricos ou em áreas de difícil acesso, como os molares posteriores. Os selantes tradicionais, com propriedades hidrofóbicas, requerem um isolamento absoluto da humidade para se ligarem corretamente ao esmalte do dente. Mesmo uma contaminação mínima por saliva ou fluido crevicular pode comprometer a adesão e levar à falha do selante.

  Os avanços na ciência dentária resultaram em selantes com propriedades hidrofílicas. Estes selantes têm a capacidade de interagir favoravelmente com a humidade presente nas fossas e fissuras do dente, eliminando a necessidade de um ambiente completamente seco. Este avanço é especialmente útil em ambientes clínicos onde a contaminação por saliva é quase inevitável, melhorando significativamente as taxas de retenção do selante.

• Elevada aderência à dentina: Um selante não só deve aderir ao esmalte do dente, mas também deve oferecer uma elevada capacidade de adesão à dentina para garantir uma proteção eficaz contra as cáries. Esta adesão é crucial, pois previne problemas como a microinfiltração, onde as bactérias podem infiltrar-se e crescer sob o selante, causando cáries ocultas.

A chave para um bom selante é conseguir um equilíbrio entre uma camada suficientemente fina para cobrir as fossas e fissuras sem afetar a oclusão, mas suficientemente forte para resistir às forças mastigatórias. Além disso, os selantes de elevada aderência melhoram a retenção marginal, assegurando que o material permanece no local durante mais tempo e minimizando a possibilidade de falha precoce.

• Propriedades fluorescentes: Outra inovação importante nos selantes modernos é a incorporação de propriedades fluorescentes. Os selantes tradicionais geralmente endurecem e adquirem uma cor branca ou transparente, o que os torna difíceis de localizar e avaliar durante os exames dentários regulares. Isto pode ser um desafio para os médicos quando tentam verificar a integridade do selo ou detetar possíveis falhas.

Os selantes fluorescentes resolvem este problema brilhando sob uma luz negra, facilitando a inspeção visual e permitindo ao médico avaliar com precisão se o selante permanece em boas condições ou se necessita de ser ajustado. Esta caraterística não só simplifica o acompanhamento, como também assegura que o doente permanece protegido contra as cáries a longo prazo.

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Principais benefícios dos selantes de fossas e fissuras

Os selantes de fossas e fissuras representam um dos avanços mais significativos na medicina dentária preventiva. Atuando como uma barreira física que protege as áreas mais vulneráveis dos dentes do ataque bacteriano, os seus benefícios são diversos e substanciais. As suas principais vantagens são analisadas abaixo:

• Proteção eficaz contra as cáries: O benefício mais importante dos selantes é a sua capacidade de prevenir o aparecimento de cáries nas superfícies oclusais dos molares e pré-molares. Estas áreas são particularmente suscetíveis devido à acumulação de placa bacteriana em fissuras e sulcos profundos, que muitas vezes não são alcançados pela escovagem dos dentes. Ao selar estas áreas, os selantes reduzem significativamente o risco de cáries dentárias, evitando que as bactérias e os restos de alimentos adiram ou penetrem.
• Prevenção durante anos críticos: os selantes são especialmente benéficos em crianças e adolescentes, cujos dentes definitivos são mais vulneráveis ​​logo após a erupção. A aplicação de selantes em molares recém-erupcionados pode fazer uma diferença significativa na saúde oral a longo prazo, protegendo os dentes durante uma fase crucial do desenvolvimento.
• Procedimento não invasivo: a aplicação de um selante é completamente indolor, não necessita de anestesia e não implica a remoção de tecido dentário. Isto torna-o uma escolha ideal para pacientes que temem procedimentos dentários invasivos ou que têm ansiedade na cadeira do dentista, como geralmente acontece com as crianças.
• Relação custo-benefício a longo prazo: embora a colocação inicial de selantes possa envolver um custo, é um investimento que evita tratamentos mais complexos e dispendiosos no futuro, como obturações, coroas ou canais radiculares. De um ponto de vista económico, os selantes representam uma solução preventiva muito eficaz.
• Melhora a higiene oral: ao suavizar as superfícies oclusais, os selantes facilitam a limpeza dos dentes. Isto reduz a acumulação de placa bacteriana e facilita a manutenção de uma boa higiene oral, especialmente para os pacientes que têm dificuldade em escovar os dentes de forma eficaz.
• Uso versátil: embora comummente associados a crianças e adolescentes, os selantes podem também beneficiar adultos com elevado risco de cáries ou que apresentem fissuras e sulcos profundos nos dentes.

Limitações dos selantes de fossas e fissuras

Apesar dos seus muitos benefícios, os selantes dentários não estão isentos de limitações. A compreensão destas restrições permite aos médicos e aos doentes gerir expectativas realistas e otimizar a sua utilização. As principais limitações são as seguintes:

• Vida útil limitada e necessidade de manutenção: os selantes não são permanentes. Embora possam durar vários anos, estão sujeitos a desgaste devido às forças de mastigação, à abrasão e à passagem do tempo. Isto significa que os pacientes devem fazer controlos dentários regulares para avaliar a integridade do selante e, se necessário, retoques ou reaplicações.
• Dependência da técnica de aplicação: o sucesso dos selantes depende muito de uma aplicação correta. O dente deve ser devidamente limpo e preparado, e é essencial evitar a contaminação por humidade durante o procedimento. Uma técnica deficiente pode resultar numa adesão inadequada e aumentar o risco de falha do selante.
• Não são uma solução universal: embora os selantes sejam eficazes na prevenção de cáries nas superfícies oclusais, não protegem outras áreas do dente, como as superfícies interproximais ou cervicais. Por conseguinte, devem ser considerados como parte de uma abordagem abrangente dos cuidados orais, incluindo a escovagem regular, o uso do fio dental e visitas regulares ao dentista.
• Ineficaz em dentes com cáries pré-existentes: os selantes são uma medida preventiva e não curativa. Não podem reparar ou parar a progressão da cárie pré-existente. Se o dente tiver cárie ativa ou esmalte comprometido, o médico deve tratar estas condições antes de aplicar o selante.
• Risco de microinfiltração: se o selante não cobrir completamente as fossas e fissuras ou se se descolar parcialmente, pode ocorrer microinfiltração. Isto permite a acumulação de bactérias e detritos alimentares sob o selante, o que pode levar a cáries ocultas.
• Limitações em determinadas populações: em pacientes com dentes extremamente desgastados, oclusão apertada ou problemas de alinhamento dentário, a aplicação correta do selante pode ser difícil de conseguir. Além disso, em crianças pequenas ou pacientes que não cooperam, as condições clínicas podem dificultar a colocação do selante.

Aplicação de selantes de fossas e fissuras

A colocação de selantes de fossas e fissuras é um procedimento relativamente simples e não invasivo, mas requer precisão e cuidado para garantir a sua eficácia a longo prazo. Nesta secção, abordaremos os aspetos essenciais da aplicação de selantes dentários.

Quando é aconselhável utilizar selantes de fossas e fissuras?

A aplicação de selantes dentários é uma das estratégias preventivas mais eficazes, mas nem todas as pessoas necessitam deste tratamento. São mais eficazes quando aplicados em situações apropriadas e em pacientes com maior risco de desenvolver cáries. De seguida explicamos os momentos em que os selantes de fossas e fissuras são mais recomendados:

• Nas crianças e adolescentes: As crianças e os adolescentes, especialmente durante a erupção dos molares permanentes, são candidatos ideais para receber selantes. À medida que novos dentes emergem, as suas cavidades e fissuras tornam-se profundas e difíceis de limpar, aumentando o risco de cáries. Colocar selantes assim que os dentes nascem pode proteger estas áreas vulneráveis ​​durante anos críticos do desenvolvimento dentário.
• Em adultos com dentes suscetíveis: embora os selantes sejam mais frequentemente utilizados nas crianças, os adultos também podem beneficiar deles, especialmente aqueles que têm dentes com fissuras profundas ou que apresentam um risco elevado de cáries . Isto inclui pessoas com um historial de cáries dentárias, má higiene oral ou aquelas que têm dificuldade em manter uma higiene dentária adequada devido a condições como artrite ou problemas motores finos.
• Dentes recém-erupcionados: assim que os molares ou pré-molares tenham emergido completamente, mas antes de ocorrer um desgaste significativo das fossas e fissuras, é a altura ideal para aplicar selantes. Isto maximiza a proteção preventiva antes de as bactérias terem a oportunidade de se infiltrarem.
• Em pacientes com alto risco de cáries: Os selantes são também recomendados para aqueles que têm um risco elevado de desenvolver cáries devido a fatores como uma dieta rica em açúcar, um historial de cáries frequentes ou uma higiene dentária deficiente. Nestes casos, os selantes atuam como uma barreira adicional que reduz a probabilidade de danos dentários.

Técnica de aplicação de selantes dentários

O procedimento de aplicação de selantes de fossas e fissuras é rápido e não invasivo, mas requer uma técnica precisa para garantir o sucesso.

1. Isolamento do campo operatório: o primeiro passo na aplicação de um selante é o isolamento correto do campo operatório para garantir que a superfície do dente permanece seca durante todo o procedimento. Existem dois métodos principais de isolamento:
2. Isolamento absoluto: este é efectuado com a colocação de um dique de borracha mantido no lugar com uma braçadeira. Este método assegura que a área fica completamente isolada da humidade e da saliva, o que melhora a retenção do selante.
3. Isolamento relativo: é conseguido através da utilização de rolos de algodão que isolam parcialmente a área a ser tratada. Embora este método seja mais simples e mais rápido, requer uma maior destreza para evitar que o dente fique contaminado com saliva.

É essencial que o campo cirúrgico se mantenha seco, pois qualquer presença de humidade pode comprometer a adesão do selante. Além disso, o paciente deve receber óculos de proteção para evitar que qualquer substância ou material utilizado durante o procedimento entre em contacto com os seus olhos.

4. Limpeza da superfície oclusal: Uma vez isolado o campo, o passo seguinte é limpar a superfície oclusal do molar ou pré-molar a selar. A limpeza é essencial para remover vestígios de placa bacteriana e outros resíduos que possam impedir a aderência adequada do selante.

Para o efeito, pode ser utilizada uma escova de profilaxia de baixa rotação ou um aparelho de bicarbonato-fosfato. É importante não utilizar pasta de profilaxia, uma vez que esta contém componentes que podem diminuir a molhabilidade do esmalte dentário, o que afecta negativamente o subsequente condicionamento ácido. Para além disso, deve ser evitada a utilização de pasta com flúor, uma vez que pode interferir com a adesão do selante.

5. Lavagem e secagem com seringa de ar seco: Depois de a superfície ter sido limpa, a área deve ser lavada e seca. A lavagem é efectuada com uma seringa de ar seco, que permite remover quaisquer resíduos de pasta ou de limpeza. É essencial que a superfície esteja completamente seca, uma vez que a humidade pode afetar a aplicação do condicionador e, consequentemente, a adesão do selante.
6. Aplicação de ácido: o passo seguinte é a aplicação de ácido ortofosfórico, que é utilizado para condicionar a superfície do esmalte e facilitar a adesão do selante. O ácido mais utilizado tem uma concentração de 37% e pode ser aplicado sob a forma de gel ou solução, sendo o gel mais fácil de manusear.
• Se for utilizado isolamento relativo, os rolos de algodão devem ser colocados antes da aplicação do ácido para evitar a contaminação do dente com saliva.
• O ácido deve atuar durante 30 segundos na superfície do esmalte, certificando-se de que cobre completamente as fossas e fissuras do dente.
7. Lavagem do ácido e secagem: após o tempo de ataque, é necessário lavar o ácido para o remover completamente. Deve ser utilizado um spray de água durante 10 a 15 segundos para enxaguar bem a área. Caso tenha sido utilizado isolamento relativo, os rolos de algodão devem ser trocados neste momento, tendo sempre muito cuidado para não contaminar a superfície gravada com saliva.

Depois de o ácido ter sido enxaguado, o dente é seco com ar seco durante 30 segundos. A superfície condicionada deve ficar com uma cor branca calcária, indicando que o condicionamento foi efectuado corretamente e que o esmalte está pronto para receber o selante.

8. Aplicação do selante em todos os sulcos e as fissuras: após o ataque do esmalte, o selante deve ser aplicado em todas as fissuras e os sulcos da superfície oclusal. É fundamental que o selante esteja distribuído uniformemente por todas as áreas, incluindo os sulcos principais e acessórios, bem como as áreas vestibular e palatina, dependendo da anatomia do dente.

Durante a aplicação, deve evitar-se a formação de bolhas de ar sob o vedante, o que poderia comprometer a qualidade da vedação. Para este efeito, pode ser utilizada uma sonda para espalhar o selante e garantir que este corre completamente ao longo das ranhuras. O objetivo é que o selante fique perfeitamente plano e nivelado, sem criar um relevo que possa interferir com a mordida do doente. Para além disso, o selante não deve sobressair para além dos limites da superfície do dente, uma vez que pode formar um reservatório para a acumulação de bactérias.

9. Fotopolimerização: após a aplicação do selante, este necessita de ser polimerizado para que endureça e adira firmemente à superfície do dente. Para tal, é utilizada uma lâmpada de halogéneo, que emite luz de alta intensidade durante 30 segundos. É importante que tanto o paciente como o profissional utilizem óculos de proteção durante esta etapa para evitar danos nos olhos causados ​​pela luz forte.
10. Avaliação do selante: depois de o selante ter polimerizado, é essencial uma avaliação para garantir que o selante foi aplicado corretamente. É utilizada uma sonda de exploração para verificar se o selante está bem aderido e se não existem áreas de défice de material, bolhas de ar ou sobreelevação da superfície. Se alguma destas condições não for corrigida, o selante pode falhar e não cumprir a sua função de proteção contra a cárie.
11. Remova o isolamento e verifique a oclusão: finalmente, o isolamento (barreiras de borracha ou rolos de algodão) é removido e a oclusão do paciente é avaliada. Para tal, é utilizado papel articulado e uma pinça Miller para verificar se não existem interferências na mordida. Se forem detetados problemas de oclusão, o excesso de material selante é removido com uma fresa redonda de baixa velocidade ou uma fresa do tipo Arkansas em contra-ângulo.

Manutenção e educação do paciente

Embora os selantes dentários sejam uma solução eficaz para prevenir as cáries, requerem um acompanhamento e cuidados adequados para garantir a sua eficácia a longo prazo. Eis algumas recomendações quanto à sua manutenção e à educação que deve ser prestada ao paciente:

• Controlos regulares: é essencial que os pacientes façam controlos regulares com o seu dentista para que o estado dos selantes seja avaliado. Embora os selantes possam durar vários anos, podem desgastar-se ou ficar parcialmente soltos, pelo que é importante verificar a sua integridade em cada consulta. Se for detectado qualquer dano ou perda de material, o selante deve ser reaplicado para manter a proteção.
• Educação sobre higiene oral: Embora os selantes ajudem a prevenir as cáries, não substituem as boas práticas de higiene oral. Os doentes devem ser informados sobre a importância de seguir uma rotina de escovagem correta, incluindo a utilização de uma escova de dentes adequada e de fio dentário para limpar as áreas interproximais que os selantes não cobrem. É também importante que os doentes mantenham uma dieta saudável e evitem o consumo excessivo de açúcares.
• Cuidados pós-aplicação: É útil informar os pacientes sobre as expectativas imediatas após a aplicação do selante. Embora o processo seja rápido e indolor, é aconselhável evitar comer alimentos duros ou pegajosos nas primeiras 24 horas para permitir que o selante cure completamente e adira adequadamente.
• Avaliação do selante fluorescente: se for utilizado um selante com propriedades fluorescentes, o seu dentista poderá recomendar a utilização de uma lâmpada especial durante os exames para avaliar facilmente a integridade do selante. Isto permite a deteção precoce de possíveis falhas de vedação, mesmo antes de serem visíveis a olho nu.

Os selantes de fossas e fissuras são uma ferramenta essencial na prevenção da cárie dentária, especialmente nos dentes posteriores, onde as fissuras e os sulcos profundos proporcionam um refúgio ideal para as bactérias. Ao longo deste artigo exploramos não só o que são estes selantes e como funcionam, mas também as diferentes opções e características que os tornam eficazes, como a sua formulação hidrofílica, a elevada adesão à dentina e as propriedades fluorescentes que facilitam a sua monitorização.

No entanto, como qualquer tratamento dentário, os selantes também têm as suas limitações, sendo importante compreender que, embora sejam altamente eficazes na prevenção da cárie, não substituem a escovagem adequada e a higiene oral . Além disso, o sucesso de um selante depende em grande parte da aplicação correta e da manutenção adequada, o que sublinha a importância do isolamento rigoroso, da limpeza detalhada e da monitorização cuidadosa durante todo o processo.

A aplicação de selantes, quando realizada com a técnica adequada e seguindo cada etapa com precisão, oferece uma solução preventiva que pode evitar a necessidade de tratamentos mais invasivos no futuro. Os avanços tecnológicos e a evolução dos materiais permitiram que os selantes fossem mais eficientes e fáceis de aplicar, melhorando significativamente os resultados e a satisfação dos pacientes.

Em conclusão, os selantes dentários representam uma das formas mais eficazes e económicas de proteger os dentes de crianças e adultos contra a cárie, desde que sejam aplicados corretamente e devidamente monitorizados. A prevenção é o primeiro passo para uma saúde dentária óptima, e a utilização de selantes é uma estratégia fundamental para atingir esse objetivo.

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